Dépenses publiques :

Les dépenses publiques sont extrêmement importantes en France, et elles ne cessent de croître d’année en année. On en est actuellement à 56,4% du PIB, alors que l’on en était à seulement 34,6 % en 1980 : la progression est donc considérable. En Allemagne, il s’agit de 43,9% seulement, et aux Etats-Unis de 37,7%. On ne peut donc que s’interroger pour savoir quelles en sont les raisons ?

Tous les observateurs de la vie économique du pays s’inquiètent d’un taux aussi élevé, car il implique obligatoirement des prélèvements obligatoires extrêmement importants, prélèvements qui asphyxient finalement l’Economie du pays. La France est ainsi devenue le pays connaissant la fiscalité la plus lourde de tous les pays européens, et elle vient même de battre le Danemark en cette matière. Et, phénomène aggravant, ces prélèvements obligatoires ne parviennent plus, depuis une quarantaine d’années, à couvrir toutes les dépenses, en sorte que l’Etat se trouve contraint, chaque année, de recourir à des emprunts pour boucler ses budgets. La dette publique du pays en est ainsi venue à avoisiner maintenant le montant du PIB.

Ce qui est frappant c’est que l’on accuse de toute part le montant trop élevé des prélèvements obligatoires d’être la cause des maux dont souffre l’Economie du pays. Ce serait parce que les impôts et les taxes sont trop élevés dans notre pays que l’Economie française se porterait mal. Nous allons voir que l’on confond, ce faisant, les causes avec les effets. Il faut se défier d’une vision trop simpliste des mécanismes de fonctionnement de l’Economie de notre pays, et comprendre d’où vient réellement le mal.

Les dépenses publiques se sont élevées à la somme de 1291,9 milliards d’euros en 2017, se ventilant de la façon suivante :

Ces dépenses, que l’on juge tout à fait considérables, doivent être comparées avec celles des autres pays, et pour pouvoir donner un sens à ces comparaisons, il faut, ce que l’on néglige toujours de faire, tenir compte du niveau de développent économique des pays. Il va de soi, en effet, que plus un pays est riche plus il a la possibilité de dédier des moyens au bon fonctionnement de ses services publics et au bienêtre des citoyens. C’est donc l’objet de la corrélation suivante, où le niveau de richesse des pays est exprimé par les PIB/tête, et les dépenses publiques sont calculées per capita, en US$.

On voit sur ce graphique que les dépenses publiques, en France, se trouvent au-dessus de la droite de corrélation, celle-ci indiquant ce qu’est statistiquement la « normalité » en la matière. L’équation de la droite nous indique que pour le PIB/tête qui est le nôtre nous avons un excès de dépenses publiques de 19,6%, soit 253 milliards d’euros, pour ce qui est de l’année 2017.

Les dépenses de fonctionnement de l’Etat et des collectivités territoriales

Le graphique ci-dessous montre comment se situent en France les dépenses de fonctionnement de la fonction publique et des collectivités territoriales, calculées, comme précédemment, per capita, en tenant compte des PIB/tête des pays :

On voit, sur ce graphique, que contrairement aux idées reçues les dépenses de fonctionnement de l’Etat et des collectivités territoriales sont sensiblement normales. L’équation de la droite nous indique que ces dépenses, en France, sont de seulement 8,7% supérieures à « la normale », soit, pour l’année 2017, la somme de 39,6 milliards, ce qui pourrait s’expliquer, en partie, par le budget de la Défense qui est plus important qu’ailleurs. Nous garderons néanmoins ce chiffre, sans le corriger, pour les calculs qui vont suivre.

Les dépenses sociales en France

Les dépenses sociales se sont élevées à 759,5 milliards d’euros, en 2017. Si la France se trouvait dans les normes, en matière de dépenses publiques, nous devrions avoir la situation suivante :

Nous voyons ainsi que les dépenses sociales de la France étaient cette année-là en excès de 218,4 milliards d’euros, soit 29,8% de trop. Il s’agit donc d’une distorsion considérable par rapport à la « normale ».

Avec le chiffre que nous indiquons, traduisant ce que serait une situation « normale », les dépenses sociales représenteraient 23,7% du PIB, chiffre alors tout à fait habituel.

Pourquoi des dépenses sociales aussi considérables ?

Cette question n’est jamais vraiment posée. Ou du moins incrimine-t-on le résultat des luttes syndicales pour la défense des travailleurs. Certes, ce sont là des phénomènes sociologiques bien français, vu les orientations longtemps marxistes des syndicats, mais il faut en comprendre l’origine réelle. Elle se trouve dans le déclin extraordinairement important de notre appareil industriel, et la jacquerie des gilets jaunes qui s’est déclenchée en novembre 2018 en a été une nouvelle illustration. Le secteur industriel, en France, n’intervient plus que pour 10% dans la formation du PIB alors que sa contribution normale devrait le situer aux alentours de 20%. En Allemagne, il s’agit de 24%, et en Suisse de 22% ou 23%. Les pouvoirs publics sous les pressions populaires ont donc été amenés à accroître, sans cesse, les dépenses sociales sous les formes les plus diverses, pour remédier aux conséquences désastreuses de la grave désindustrialisation du pays.

Le graphique ci-dessous montre que les dépenses sociales, dans les pays, sont d’autant plus élevées que la production industrielle est faible. La production industrielle est calculée, ici, par habitant, selon les données de la BIRD fournies en pour cent des PIB.

On voit sur ce graphique que la France se trouve très nettement au-dessus de la droite de corrélation ; elle fait donc beaucoup plus que les autres pays pour compenser les effets délétères de la désindustrialisation du pays, et c’est bien là, avant tout, ce qui explique cet excédent extraordinaire de dépenses publiques en France, des dépenses terriblement gonflées par les dépenses sociales.

Dépenses publiques et lutte contre les inégalités

Nous avons montré que le gonflement des dépenses publiques en France s’expliquait par la croissance extraordinaire des dépenses sociales, la collectivité faisant pour les habitants, en la matière, plus que la moyenne des autres pays. Cela s’explique par cette soif inextinguible d’égalité existant dans le peuple français qui a mis, d’ailleurs, le mot égalité dans la devise de la République.

Le graphique ci-dessous montre l’impact qu’ont les dépenses publiques sur les inégalités dans les pays, celles-ci étant mesurées, ici, par ce que les économistes appellent l’« indice de Gini ». Plus cet indice est élevé, plus les inégalités sont grandes.

On voit sur ce graphique que la France se trouve exactement sur la droite de corrélation, ce qui signifie que les efforts qu’elle consent pour lutter contre les inégalités sont couronnés de succès. Elle a un indice de Gini qui correspond bien aux efforts qui sont consentis en matière de dépenses publiques : la seule remarque que l’on puisse faire est que ces efforts, tout à fait considérables, se situent bien au-dessus de ses moyens financiers. Ce pays a ainsi un niveau de prélèvements obligatoires record, et un endettement qui ne cesse de croître d’année en année.

Il faut donc être conscient que restreindre les dépenses publiques ne pourra se faire qu’en s’attaquant aux dépenses sociales, ce qui, politiquement, est extrêmement difficile, quelle que soit la couleur politique des responsables au pouvoir. Faute de mieux, les responsables politiques parlent de réduire le nombre des fonctionnaires, mais ce n’est pas cela qui résoudra le problème français. Si, demain, on voulait que notre économie puisse être beaucoup plus dynamique, il faudrait que la société soit prête à admettre que l’on aille vers davantage d’inégalités : le coefficient de Gini, aux Etats-Unis, est de 41,5 contre 29,4 pour la France, aujourd’hui.