Une distribution pharmaceutique française très couteuse

Dans son dernier rapport sur la Sécurité sociale, la Cour des comptes quantifie les coûts de distribution des médicaments à près du tiers de la dépense, ce qui représente donc un poids considérable.

Des pharmacies plutôt bien réparties sur le territoire

Les médicaments vendus au détail en ville représentent 34 milliards d’euros dont 30 milliards d’euros remboursables par l’Assurance maladie. La distribution s’appuie d’abord sur un réseau de grossistes répartiteurs : 42 rémunéré par une marge de 7% du prix fabricant assise sur la seule valeur, soumis à des obligations codifiées : stockage sécurisé, fréquence de réassortiments, etc. Elle s’appuie également sur un réseau de plus de deux mille officines réparties, une fois n’est pas coutume, de manière à peu près satisfaisante sur le territoire. En effet toute la population réside à moins de quinze minutes d’une officine et celles de campagne bénéficiant d’une clientèle captive ont généralement une bonne situation financière.

Des pharmacies en général prospères

Globalement le réseau est estimé surdimensionné de l’ordre de 800 unités surtout dans les agglomérations regroupant la majorité des officines en situation financière délicate pour cause d’excès d’offre. Mais la profession est favorisée par l’attribution de monopoles à tous les niveaux et la réglementation qui en constitue la contrepartie est toujours en retard d’une évolution. L’analyse des liasses fiscales des dernières années montre que si les grossistes distributeurs ont connu des péripéties variées, les pharmacies d’officine sont en majorité prospères, ce qui explique la stabilité de leurs effectifs. Par ailleurs, contrairement à une opinion répandue, cette prospérité ne vient que très partiellement de la parapharmacie et des articles en vente libre et repose encore pour l’essentiel sur les médicaments remboursés. Comment explique-t-on cela ?

Tout d’abord les officines ont en général profité de l’évolution de la distribution :
– ristournes négociées à l’occasion des ventes directes pharmacie-fabricant ;
– ristournes accordées par les grossistes répartiteurs pour récupérer les ventes de médicaments génériques qui avaient tendance à leur échapper ;
– virages des marges consenties par l’assurance maladie fondées sur le nombre de boites manipulées et non plus sur leur valeur.

Mais le plus beau coup repose sur la progression des génériques. En-effet, devant le refus généralisé des médecins de les préconiser, l’Assurance maladie a misé sur les officines et leur a attribué le droit de substituer le générique au princeps (médicament original) avec maintien d’une marge équivalente à celle du princeps. Indolore au départ, la mesure devient de plus en plus insupportable, ainsi pour 4,4 milliards d’euros d’achat de génériques au prix public, 2,2 milliards d’euros sont revenus aux seules pharmacies soit 51 % du total, à majorer de la marge des grossistes distributeurs de 7%. En outre, le potentiel de croissance des génériques reste important.

Le cout total de la distribution des médicaments remboursables atteindrait au global 8,3 milliards d’euros – dont 900 millions d’euros pour les grossistes répartiteurs – soit 31 % de la dépense des médicaments. Par ailleurs, ce chiffre est un minimum ne prenant pas en compte les remises non déclarées ou illégales.

Les propositions de la Cour des comptes

La Cour propose donc diverses mesures pour désensibiliser la rémunération des acteurs de la distribution au prix des médicaments. Elle propose aussi d’assouplir le monopole pharmaceutique en admettant la vente libre de certains médicaments par d’autres distributeurs (notamment les grandes surfaces), et les ventes en ligne. Enfin malgré les difficultés jusqu’ici rencontrées, elle propose de développer les ventes à l’unité, en demandant aux pharmaciens de ne remettre aux patients que le nombre précis de comprimés prescrits, la mesure voulait lutter contre le gaspillage des médicaments. Ces dernières mesures, les seules structurelles, nous promettent de beaux débats au cas où elles verraient le jour.