Notre pays est champion d’Europe en matière de dépenses publiques, et cette situation n’est pas nouvelle. De toutes parts les critiques pleuvent pour blâmer nos gouvernants, les accusant de mal gérer l’argent public. La doxa populaire veut que dans notre pays l’État soit anormalement dépensier. Les parlementaires, tout comme la Cour des Comptes, se penchent régulièrement sur la question et l’on pouvait lire, par exemple dans le rapport de Didier Migaud du 27 janvier 1999, un rapport déjà ancien : « Depuis 30 ans la dépense publique n’a pas cessé d’augmenter : doublement des dépenses de l’État en francs constants, multiplication par 5 des dépenses locales, et multiplication par 8 des dépenses sociales » !
Nous avons un « État Providence », un État « nou-nou » nous disent certains commentateurs, et Bruno Le Maire, notre ancien ministre de l’Économie et des Finances, démissionnaire, dans un entretien avec la Tribune, le 18/07/24, expliquait que pour faire des économies : « Il faut passer d’un État providence à un État protecteur ».
L’État, en effet, ne cesse pas d’intervenir pour aller au secours des citoyens : il prend à sa charge tous les soins de santé, ainsi que les coûts de formation de notre jeunesse ( les écoles, les universités, les lycées techniques, l’apprentissage, etc…), il alimente les caisses de retraite, et il subventionne les transports publics voire même maintenant l’alimentation1. Ce sont autant de dépenses que les individus n’ont pas à effectuer eux-mêmes, et cela améliore leur niveau de vie, à due proportion. Il faut donc voir où nous en sommes et examiner ce qui serait à reprocher aux Pouvoirs publics.
1-Des dépenses publiques hors-normes
Le tableau ci-dessous indique comment se situe notre pays, en termes de dépenses publiques et de prélèvements obligatoires :
| Dépenses publiques (En % du PIB) |
|---|
| France …….. 57,3 % |
| Allemagne…. 48,6 % |
| Suède………… 48,0 % |
| Danemark…. 47,2 % |
| Espagne……… 46,4 % |
| UE……………….49,4 % |
| Prélèvements obligatoires (En % du PIB) |
|---|
| France…….. 51,9 % |
| Allemagne…40,1 % |
| Suède……….42,4 % |
| Danemark…50,1 % |
| Espagne…….42,8 % |
| UE……………. 45,8 % |
Nous sommes à 8 points de PIB au dessus de la moyenne européenne en matière de dépenses publiques, et notre taux des prélèvements obligatoires se trouve de ce fait considérablement plus élevé que celui des autres pays : 51,9 % du PIB, en 2023.
2- Un niveau de niveau de vie des Français artificiellement élevé :
Pour porter un jugement correct sur nos dépenses publiques il faut examiner, en premier lieu, où nous en sommes en matière de niveau de vie, ce qui ne se fait jamais.
L’INSEE publie, chaque année, une étude sur le niveau de vie dans les pays européens et cet institut les exprime en monnaie courante et en PPA (Parité de Pouvoir d’Achat). Dans la dernière édition de cette étude on a, pour l’année 2021, les chiffres suivants
| PIB/capita (En US$) | Niveau vie en PPA (En Euros) | |
|---|---|---|
| Bulgarie | 13.974 | 12.235 |
| Roumanie | 15.786 | 9.791 |
| Pologne | 18.688 | 15.315 |
| Grèce | 20.867 | 11.277 |
| Portugal | 24.715 | 14.668 |
| Espagne | 29.674 | 18.564 |
| France | 40.886 | 23.056 |
| Allemagne | 48.718 | 27.228 |
| Pays Bas | 57.025 | 26.449 |
| Danemark | 67.790 | 25.509 |
| Luxemb. | 125.006 | 34.472 |
C’est en PPA qu’il faut raisonner, et l’on voit, dans cette étude, que la France vient seulement en 12e position, en Europe, si l’on tient compte de la Norvège et de la Suisse. Nous ne sommes donc pas en tête, loin de là, en matière de niveau de vie.
Le graphique ci-dessous positionne les niveaux de vie des habitants selon le niveau de développement économique de leur pays :
L’équation de la droite de corrélation indique que pour le PIB par habitant qui était le nôtre en 2021 le niveau de vie des Français devait se situer à 19.602 euros2 : or, nous en étions à 23.056 euros, c’est-à-dire un excès de 17,6 % par rapport à la norme. Les Français, effectivement, vivent au-dessus de leurs moyens, et c’est bien ce que nous disent tous les experts : on se souvient que Raymond Barre, lorsqu’il avait été premier ministre, en 1976, avait dit aux Français en présentant son plan (le Plan Barre) : « La France vit au dessus de ses moyens : il faut que nous remettions l’économie française en ordre ».
Le rôle des dépenses publiques excessives de notre pays:
Dans tous les pays les États font des dépenses publiques, et elles ont pour but de faciliter la vie des citoyens. Mais dans le cas de la France, nous avons affaire à des dépenses publiques anormalement élevées, tant dans le domaine des dépenses sociales que des dépenses de fonctionnement. Lorsque l’INSEE évalue les niveaux de vie dans les pays européens, ceux-ci proviennent de ce que procure l’économie des pays, plus les facilités fournies par les dépenses publiques.
Ce qu’il faut que nous mesurions c’est à quoi servent, dans notre pays, les dépenses publiques excédentaires qui se constatent par rapport aux autres pays. Nous avons pour l’année 2023 les chiffres suivants :
| France (%PIB) | UE (%PIB) | Excédent (%PIB) | |
|---|---|---|---|
| Dép. publiques………. | 57,3 | 49,4 | 7,9 |
| Dép. Sociales…………. | 31,5 | 26,6 | 4,9 |
| Dép.Fonctionnement.. | 25,8 | 22,8 | 3,0 |
Pour mesurer l’impact des dépenses publiques excédentaires que nous avons en France il faut, à partir des données de l’INSEE, chiffrer ce qu’est, globalement, la « richesse » du peuple français : on parvient au chiffre de 1.567 milliards d’euros pour une population de 68 millions d’habitants (23.056 € x 68 millions h = 1.567 milliards €).
Cette richesse ainsi chiffrée provient de l’économie du pays, plus tous les compléments fournis par la puissance publique en excédent de ce qui se fait partout ailleurs. Il faut donc diviser le chiffre ci-dessus par 1,176 pour tenir compte du fait que notre niveau de vie est 17,6 % plus élevé que ce que l‘économie du pays permet, avec des dépenses publiques normales. L’excès de niveau de vie qui n’est pas expliqué par ce que fournit normalement l’économie dans les autres pays se monte à 235 milliards d’euros (1.567 – 1.332) : il provient précisément des dépenses publiques excédentaires par rapport aux autres pays..
En 2023 nous avons eu, en matière de dépenses publiques, un écart par rapport à la moyenne européenne de 7,9 points de PIB, ce qui a représenté 202,6 milliards d’euros. En rapprochant ce chiffre de celui qui exprime l’excédent de niveau de vie des Français par rapport à ce que procure l’économie, on voit que cet excès de dépenses publiques correspond bien à la somme qui est à expliquer. Et l’on constate, même, que la performance des pouvoirs publics a été très bonne cette année là, puisque avec 202,6 milliards d’euros en 2023 on a pu compenser le gap de 235 milliards d’euros qui est à expliquer, en fait d’excès de niveau de vie.
On voit qu’il n’y a pas lieu donc d’incriminer inutilement les pouvoirs publics de gaspillages : l’excès de dépenses publiques que nous constatons par rapport aux autres pays européens sert à fournir aux habitants un niveau de vie supérieur de 17,6 % à celui que l’économie du pays est capable de leur procurer. Le problème est qu’il est financé à crédit, par du déficit dans un premier temps lequel ensuite se transforment en dette3.
3-Un vrai problème : une économie anémiée et léthargique.
On sait que notre économie est léthargique et c’est bien ce qu’a montré une étude récente des nations Unies qui a examiné comment les économies des pays se comportent dans la longue période. Nous reproduisons ci-dessous les résultats de cette étude pour quelques pays, en y rajoutant le cas d’Israël :
PIB/tête (US dollars courants)
| 1980 | 2000 | 2017 | 2021 | Multiplicateur | |
|---|---|---|---|---|---|
| Israël | 6.393 | 21.990 | 42.452 | 52.170 | 8,0 |
| Espagne | 6.141 | 14.556 | 28.356 | 30.103 | 4,9 |
| Suisse | 18.879 | 37.937 | 80.101 | 91.991 | 4,9 |
| Danemark | 13.881 | 30.734 | 57.533 | 68.007 | 4,9 |
| Allemagne | 12.091 | 23.929 | 44.976 | 51.203 | 4,2 |
| Pays-Bas | 13.794 | 20.148 | 48.754 | 57.767 | 4,2 |
| France | 12.669 | 22.161 | 38.415 | 40.963 | 3,2 |
On voit que l’économie de la France a effectué dans toute cette période des performances déplorables : il aurait fallu que notre PIB/capita soit multiplié par, au moins, 4,2.
Le problème qui se pose est donc de redynamiser le plus vite possible notre économie pour qu’elle soit en mesure de fournir à la population française un niveau de vie satisfaisant, comme cela se fait en Allemagne ou dans les pays du Nord, sans que l’État n’ait à intervenir par des excès de dépenses.
Depuis cinquante ans maintenant l’État, pour soutenir le niveau de vie de la population, fait des dépenses excessives, et il recourt pour cela, chaque année, à la dette pour boucler le budget de la nation. Notre dette ne cesse donc pas de croître, elle nous coûte de plus en plus cher, et aucun homme politique ne voit d’issue à notre situation. Il ne reste plus qu’à attendre qu’un Javier Milei français vienne nous tirer d’affaire !
- Un test de chèque alimentaire mensuel de 150 € sur le modèle du Pass Cultur est actuellement en test !
↩︎ - Niveau de vie constaté ↩︎
- On peut par ailleurs souvent douter de sa pertinence : pass culture, pass alimentaire, achat de préservatifs … et financement reposant – trop – sur les entreprises et les asphyxiant. ↩︎
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